鉄分は体内に3g程あるといわれます。血液中のヘモグロビンの構成成分となり、酸素運搬の重要な役割を果たしているのが、その内の約65%です。
食品に含まれる鉄分はヘム鉄と非ヘム鉄に分けられます。肉や魚などの動物性食品に多く含まれるのはヘム鉄です。
非ヘム鉄は植物性食品に多く含まれます。鉄分は調理しやすく日常的に摂取しやすい食品です。
また、鉄分の推定平均必要量と推奨量は年齢・性別・ライフステージによって異なります。
成人男性の推定平均必要量と推奨量は以下のとおりです。

18～29歳： 推定平均必要量 6.0 mg/日、推奨量 7.0 mg/日
30～64歳：推定平均必要量 6.5 mg/日、推奨量 7.5 mg/日

成人女性（生理あり）の推定平均必要量と推奨量は以下のとおりです。

18～29歳：推定平均必要量 7.0 mg/日、推奨量 10.5 mg/日
30～49歳：推定平均必要量 7.5 mg/日、推奨量 11.0 mg/日

妊娠中および授乳中では、以下のとおりになります。
妊娠初期：推定平均必要量 9.0 mg/日、推奨量 9.5 mg/日
妊娠中期～後期：推定平均必要量 20.0 mg/日、推奨量 21.0 mg/日
授乳中：推定平均必要量 6.5 mg/日、推奨量 7.0 mg/日

本記事では、鉄分不足の症状を男性・女性別に解説し、その対処法や鉄分豊富な食品も紹介します。

【男性】鉄分が不足すると現れる症状

動悸や息切れ

赤血球に含まれるヘモグロビンが減少し酸素が運ばれづらくなるため、心臓や肺に負担がかかり動悸や息切れが起こります。一般的な鉄欠乏性貧血は内科での受診です。月経異常など女性の病気は婦人科となります。以下の病気が原因の場合、血液内科での専門治療が必要です。

急性骨髄性白血病
骨髄異形成症候群
慢性骨髄性白血病
慢性骨髄増殖性疾患
急性リンパ性白血病
慢性リンパ性白血病
悪性リンパ腫
多発性骨髄腫
再生不良性貧血
特発性血小板減少性紫斑病

以下の内科疾患で治療中の方はそちらの主治医に相談してみるとよいでしょう。

腎臓
肝臓
膠原病
消化器疾患
内分泌疾患

サプリメントなどから20mg/kg鉄分を急性摂取すると、腹痛や嘔吐などの症状を引き起こす場合があります。ただ、通常の食事でこの量を超えることはほぼないため。サプリメントの摂取時には注意が必要です。

疲労感や倦怠感

血液中のヘモグロビンが減ると酸欠状態に陥って赤血球の質と量が低下し、貧血状態のため倦怠感を覚えるでしょう。鉄分は不足しがちなので意識して摂りたい栄養素として知られています。ヘモグロビンの材料となるたんぱく質や、鉄の吸収を高めるビタミンCも摂取してください。鉄分豊富な食品は以下のとおりです。

レバー
赤身肉
赤身魚
貝類
大豆製品
緑黄色野菜

顔色不良

顔には多くの血管が集まっているため、顔色は血液の状態で変化します。鉄分不足でヘモグロビンが減少すると、顔色は青白くなります。葉酸・ビタミン剤・栄養補給剤などが効果的です。一時的な顔色の悪さは市販薬で対処できるでしょう。

さじ状爪

重い物を持つなどの外圧のほか、鉄欠乏性貧血なども原因となります。スプーンネイルの症状は爪が反り返る・割れやすい・脆いなどです。爪甲が正常の場合に比べて弱いためになりやすい傾向があります。鉄剤の内服を受ければ治るでしょう。ほかにも血液内科の受診が必要な疾患は以下のとおりです。

白血病
多発性骨髄腫
骨髄異形成症候群

皮膚科の受診が必要な疾患は以下のとおりです。

巻き爪
陥入爪
爪水虫

味覚障害

鉄やビタミン不足で起こる場合があります。味覚障害は耳鼻咽喉科の受診が一般的です。味覚障害の診療を行う内科や歯科でも受診できます。食事から十分な量の鉄分を摂取できていない場合に起こるのが鉄分不足です。血液検査で鉄欠乏性貧血や亜鉛不足がないか調べます。舌炎にはビタミン剤を服用し、鉄分や亜鉛の不足がある場合はこれを補う治療が行われるでしょう。