40代頃から「手元が見えにくい」「スマホを離して読むようになった」と感じる人は少なくありません。これは多くの人に訪れる「老眼」のサインです。とはいえ、老眼は病気ではなく、加齢による自然な変化のひとつ。正しく理解して対策を取れば、快適な視界を長く保つことができます。

老眼は病気ではなく「加齢による変化」

老眼とは、目のピント調節機能が低下することで起こる症状です。カメラのレンズにあたる水晶体は、毛様体筋という筋肉が伸び縮みすることで厚さを変え、近くや遠くにピントを合わせています。

ところが年齢を重ねると、水晶体が硬くなったり、毛様体筋の働きが弱くなったりすることで、近くの物に焦点を合わせにくくなります。これが「老眼」です。

老眼は一般的に40代から始まり、70代頃に進行が落ち着く人が多いといわれています。また、「近視の人は老眼にならない」というのは誤解です。近視の人はもともと近くが見やすいため老眼に気づきにくいだけで、年齢とともに必ず変化は起こります。

自分でできる！老眼チェックリスト

「もしかして老眼かも？」と思ったら、次の項目をチェックしてみましょう。

• 小さな文字が見えにくい
• 薄暗い場所で文字が読みづらい
• 数字の「3」「6」「8」を見間違えることがある
• メイク時に細かい作業がやりづらくなった
• 新聞やスマホを以前より遠ざけて読むようになった
• 近視用の眼鏡を外した方が文字が見やすい
• パソコン作業の後に目の疲れや肩こりを感じる

ひとつでも当てはまるなら、老眼が始まっている可能性があります。気になる場合は眼科や眼鏡店で検査を受けるのがおすすめです。

まとめ

老眼は誰にでも起こる自然な変化です。早めに気づき、適切なケアを行えば、快適な視界を保つことができます。「見えにくさ」を我慢せず、まずは自分の目の状態を確認してみましょう。